El guitarrista y cantautor Steve Ebert sabe exactamente lo que es estar a 20 pies de la fama. Al igual que los protagonistas del documental que lleva ese título, ha pasado gran parte de su vida compartiendo estudios de grabación y escenarios con ídolos como Neil Young, Maurice y Robin Gibb de los Bee Gees, Phil Collins, los Wailers, el bajista de Weather Report Jaco Pastorius, John Lee Hooker, Jesse Colin Young y una larga lista de otros grandes de la música. Ha jugado cartas con Tennessee Williams y ha entablado una estrecha amistad con el legendario productor de Young, David Briggs. Los Beach Boys incluso grabaron una canción inspirada en un bar que su padre poseía en los Cayos de Florida («Kokomo»). Ah, y también entrenó mamíferos marinos, trabajó como consejero en adicciones y dirigió equipos que instalaban vidrieras en rascacielos.
Pero en todas sus décadas persiguiendo trabajos, musicales y de otro tipo, en Florida, Los Ángeles, Nashville, Austin y otros lugares, Ebert nunca había lanzado un álbum con su propio trabajo… hasta ahora. «If Dreams Were Horses,» grabado en Austin con el productor Bradley Kopp (Eliza Gilkyson, Jimmie Dale Gilmore) y varios músicos destacados que también han acompañado a sus propios héroes, tomó tiempo en concretarse porque, bueno, así es la vida. Ebert estuvo tan ocupado acumulando las experiencias que narra en estas 10 canciones, que simplemente necesitaba esperar el momento adecuado para compartirlas.
Un Viaje Musical con Influencias Variadas
Cargado de influencias que van desde el blues estilo Rolling Stones hasta el honky-tonk country, «If Dreams Were Horses» se caracteriza mejor como Americana con una inclinación hacia lo Western. Ebert, con su suave tenor, refleja en sus canciones la nostalgia por las mujeres que ha amado y las memorias que conserva (incluyendo algunas bastante salvajes, todas las cuales jura que son verdaderas).
Varios temas están inspirados en el amor de su vida, su novia de la infancia, Debra Weyermann. Ebert escribió la canción que da título al álbum en los años 80, cuando no tenía idea de dónde estaba ella, pero no podía sacársela de la cabeza.
«Acababa de leer The Horse Whisperer y la canción simplemente fluyó,» recuerda Ebert.
«All the Good Ones are Taken,» uno de los temas más hermosos del álbum, habla de alguien que conoció en Florida y que le recordaba a su amor de antaño. No buscó un romance con esa mujer porque estaba a punto de casarse con otro.
Después de un primer matrimonio que describe como «una unión rock ‘n’ roll de seis meses,» Ebert se casaría tres veces antes de reencontrarse con Weyermann, 30 años después de que ella se fuera a la universidad y lo dejara atrás. Este evento, junto con la decisión de dejar su banda en lugar de mudarse a San Francisco para acompañar a la vocalista de It’s A Beautiful Day, Linda LaFlamme, lo motivaron a seguir a sus padres a Florida.
Ebert encontró a Weyermann en 2000 a través de Classmates.com y escribió «Home at Last» al día siguiente de la conversación telefónica que reavivó su romance. Su coro contiene las líneas: «El momento en que nuestras miradas se cruzaron, supe / Que nunca más estaría solo.»
Lamentablemente, Ebert volvió a encontrarse solo cuando Weyermann falleció 13 años después. Fue entonces cuando escribió «Hole in the Moon.» En su emotivo coro, canta:
«Si viviera mil vidas
Pero solo pudiera elegir una
Una vida para vivirla toda de nuevo
Elegiría esta contigo.»
Música que Cautiva el Corazón
El álbum también celebra el amor en canciones como «Diamonds» y «Time.» La magnífica ejecución de guitarra en la última, sobre el amor platónico con una amiga que lo ayudó a superar su dolor, corre a cargo de Kopp, quien se encargó de todo el trabajo de guitarra acústica mientras Ebert se concentraba en la eléctrica. Esta canción también cuenta con un hermoso trabajo de violín de Richard Bowden (Terry Allen, Ryan Bingham), quien participó en varias canciones, excepto en «All the Good Ones are Taken,» donde el dulce y conmovedor violín es obra de Gene Elders, violinista de George Strait y miembro de la Large Band de Lyle Lovett durante 10 años. Elders tenía previsto tocar mandolina en algunas pistas, pero pidió tocar el violín en esa primero porque quedó cautivado por la canción. Falleció antes de poder terminar las otras pistas, y su interpretación en esa canción probablemente sea su última grabación.
El álbum también cuenta con colaboraciones notables como la del pianista David Webb (Jimmy LaFave), y el legendario Robyn Robins de la Silver Bullet Band de Bob Seger, entre otros grandes músicos que ayudan a dar vida a la visión musical de Ebert.
«If Dreams Were Horses» es un testimonio del viaje personal y artístico de Steve Ebert, una crónica de amor, pérdida y la riqueza de una vida vivida al máximo. Si las canciones de este álbum son un indicio de lo que está por venir, sin duda nos espera una colección excepcional.
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